(тут важно отметить, что психопаты, несмотря на кажущуюся отвагу, бесшабашность и презрение к страху, являются плохими солдатами: для них характерна завышенная самооценка, из-за чего они быстро гибнут и ставят под удар своих товарищей. Зачисление Джесперсона в RCMP явилось крупной ошибкой отдела кадров службы, и в каком-то смысле несчастный случай с ним был запрограммирован: не сорвись он с каната в самом начале своей подготовки, он бы попал в худшую передрягу через год-два, только тогда от его самонадеянности могло пострадать куда больше людей). Как бы там ни было, Кейту оплатили лечение, вручили небольшое выходное пособие и отчислили из RCMP.

Довольно долго Джесперсон болтался по Британской Колумбии, перебиваясь случайными заработками, затем перебрался в США, где некоторое время жил в трейлере в посёлке Чини (Сheney), штат Вашингтон. К 30 годам жизнь Кейта вроде бы наладилась, он получил неплохую работу шофёром-дальнобойщиком в фирме, занимавшейся продажей и доставкой сельхозинвентаря и техники. В своём грузовике он мотался по всей стране, добираясь до Нью-Йорка и Флориды, нередко наведывался и на родину, благо до Британской Колумбии рукой было подать. В 1986 г. Джесперсон женился, его супруга Рози за неполных четыре года прижила от него трёх детей.

Всё, казалось бы, получалось у Джесперсона хорошо, однако в какой-то момент Кейт пошёл, что называется, вразнос. В самом начале 1990 г. от него ушла Рози (это ж как надо довести женщину с тремя маленькими детьми, чтобы она ушла от мужчины!). И в ночь на 24 января 1990 г. Джесперсон открыл «сезон охоты на людей». Впрочем, вполне возможно, что он открыл его раньше, но официально считается, что случилось это именно в ночь на 24 января, когда Джесперсон убил 23-летнюю Тонджи Беннетт. Преступление было безмотивным: девушка добровольно приехала домой к Кейту, вступила с ним в интимную связь и в итоге получила удавку на шею. Впрочем, так же безмотивно Кейт убивал животных (в 2008 г. старшая дочь Джесперсона рассказала об одном из самых ярких воспоминаний детства: папа привязал к бельевой верёвке на заднем дворе шестерых котят, развесив наподобие носков, и убил каждого ударом бейсбольной биты). В дальнейшем последовала серия убийств женщин, по преимуществу проституток-трассовщиц, растянувшаяся на долгих 5 лет.

Убивал Джесперсон и в Калифорнии, и в Орегоне, и во Флориде, и в Вашингтоне. Считается, что на его счету 8 жертв. Никто бы и не связал их в единый «сериал» ввиду значительной территориальной разбросанности и растянутости эпизодов во времени, но в августе 1992 г. Кейту Джесперсону приспичило послать письмо с отчётом о своих подвигах в редакцию газеты «Oregonian», выходившей в Портленде, штат Орегон. Письмо это он подписал эдаким «смайликом», круглой улыбающейся рожицей, отчего получил прозвище «Убийца с улыбающимся лицом».

Трудно сказать, как долго мог бы куролесить Джесперсон, ибо никаких реальных «выходов» на него правоохранительные органы США не имели. Более того, за убийство Тонджи Беннет довольно скоро были отправлены в тюрьму любовники Лаверн Павлинек и Джон Сосновски (история этой парочки столь анекдотична, что не упомянуть её нельзя: старая 57-летняя дура Лаверн, рассчитывая избавиться от надоевшего ей молодого 43-летнего любовника Джона, оговорила его в полиции. Согласно сделанному ей заявлению, Джон убил Тонджи Беннет и заставил Лаверн помочь ему в сокрытии трупа. За Джона Сосновски полицейские взялись всерьёз, и бедолага, опасаясь смертного приговора, признал свою виновность в убийстве, которого не совершал. В итоге ему присудили пожизненный срок, а его тупой любовнице Лаверн – 10 лет лишения свободы за пособничество. Тут дамочка попыталась «отыграть назад», созналась в том, что всё придумала и даже попросила прощения, но правосудие напрочь лишено юмора не только в России, но и в США, поэтому ей никто не поверил. Почти 5 лет, вплоть до разоблачения Джесперсона, парочка маялась на нарах, расплачиваясь за дурь и своенравие климактерической истерички…).

В общем, Кейт Джесперсон по праву мог считаться удачливым преступником – он разъезжал по стране, зарабатывал денег и попутно успевал успешно реализовывать свои криминальные наклонности. Его не только не искала полиция, но, по большому счёту, никто даже и не знал о существовании такого серийного убийцы. Блестяще! Погубила же Джесперсона непростительная самонадеянность, развившаяся, видимо, от ощущения постоянного везения. Попался он на убийстве знакомой, если точнее, любовницы, 41-летней Джули Энн Виннингхэм. С этой женщиной он познакомился в феврале 1995 г. в штате Юта; она хотела вернуться домой, в городок Вашоугол (Washougal), штат Вашингтон, и искала попутную машину. Джули пережила травматичное расставание с очередным любовником (который тоже оказался «сволочью, как все мужики»), и улыбчивый шофёр-дальнобойщик ростом под два метра подвернулся как нельзя кстати. Джесперсон доставил Джули по нужному ей адресу и даже не взял денег, достаточно было всего лишь пару раз заняться с ним сексом. Любовники договорились встретиться ещё раз, и совершенно очарованная Джули рассказала о своей удаче подругам. Джесперсон слово своё сдержал и действительно ещё раз повидался с Джули Виннингхэм – для того, чтобы избить и задушить её. Сделал он это 10 марта 1995 г., после чего отправился в очередную поездку по стране.

Джесперсона погубило то, что подруги убитой им женщины знали о существовании шофёра-дальнобойщика двухметрового роста по имени Кейт, с которым Джули планировала повстречаться в день своей гибели. Они даже знали, какие именно грузы перевозит Кейт – это предельно упрощало идентификацию его личности. После того, как труп Джули Виннингхэм был найден, и полиция принялась «отрабатывать» её связи, «шофёр Кейт» моментально сделался «подозреваемым №1».

21 марта 1995 г. было принято решение допросить Джесперсона, но оказалось, что в это время он находился далеко на юге, в штате Нью-Мексико. Полицейские из Вашоугола попросили своих коллег о помощи. Те задержали дальнобойщика в городке Лас-Крузес и провели его допрос в присутствии двух детективов из Вашингтона. Джесперсон держался молодцом: целых 6 часов в помещении с отключённым кондиционером, обливаясь потом, он отбивался от наседавших на него полицейских, сменявших друг друга каждые четверть часа. Он не позволил себя запутать, отвергая все подозрения и инсинуации и требуя представления уличающих его доказательств. Таковых у допрашивающих не имелось. Фактически у них были лишь совпадения да интуитивное ощущение, что розыск убийцы находится на верном пути. Но ни то, ни другое в протокол «не ложились». Поэтому после 6 часов бесплодных пререканий и препирательств с детективами Джесперсон, измученный морально и физически, вышел из здания полицейского управления и направился в ближайший мотель. Там он заперся на трое суток, как оказалось впоследствии для того, чтобы покончить с собою.

Кейт Хантер Джесперсон – «Убийца с улыбающимся лицом» – на свободе и сразу после ареста. Расчётливый, очень опасный убийца женщин. Яркий представитель класса организованных несоциальных серийных убийц, воплотивший в своей преступной деятельности практически все их признаки. Тщательно обеспечивал своё alibi, для чего сразу после преступления отправлялся в людное место и делал так, чтобы его там запомнили. Вещи жертв разбрасывал на большом расстоянии от мест сокрытия тел. «Играл» с правоохранительными органами, для чего по примеру Зодиака посылал в газету анонимные письма. Джесперсон успешно выдержал изнурительный первый допрос в качестве подозреваемого и был отпущен на свободу. Сознался в большом числе убийств (около 160), которые ему невозможно было инкриминировать, но при этом полностью отрицал те эпизоды, к которым, скорее всего, был причастен (по меньшей мере, 8 убийств женщин, в совершении которых Джесперсон подозревался, но никогда официально обвинён не был). Несмотря на сравнительно небольшой личный мартиролог (обвинён всего в 8 убийствах), Кейт Джесперсон с полным основанием может быть поставлен в ряд наиболее труднорасшифруемых серийных убийц Америки (вместе с Гэри Риджуэем и Зодиаком). Если бы не грубая оплошность, предопределившая его разоблачение, Джесперсон, возможно, смог бы успешно заниматься своим преступным промыслом многие и многие годы.

Вечером 22 марта и на следующий день – 23 марта – он предпринял две попытки пресечь свой жизненный путь, приняв огромные дозы успокоительных лекарств. В одном случае он просто хорошо отдохнул, а во втором лишь получил отравление, не представлявшее угрозы жизни. Крайне раздосадованный тем, что ему нет удачи даже в этом деле, Джесперсон склонился к мысли о явке с повинной. На следующий день он